Auteure: Alishau Diebold, professeure adjointe, Travail social, Université Mount Royal
Pour les femmes confrontées à des difficultés socio-économiques, l’emploi peut constituer une étape importante vers la stabilité, l’indépendance financière et un sentiment d’appartenance renouvelé. Toutefois, un emploi à lui seul ne suffit pas à lever les obstacles qui entravent leur accès au marché du travail, leur maintien en poste et leur progression professionnelle (Kamaludin et al., 2024 ; Rey-Martí et al., 2021 ; Ricciardelli et al., 2017). Des études ont établi un lien entre emploi stable, liens communautaires solides et réduction de la récidive, ainsi qu’une amélioration du vécu social (Berg & Huebner, 2011 ; McKendy & Ricciardelli, 2022). Mes recherches suggèrent qu’il est nécessaire d’élargir notre perspective.
L’étude a exploré la possibilité de créer des espaces plus émancipateurs pour les femmes criminalisées en recherche d’emploi, grâce à des programmes d’entrepreneuriat social menés par des organismes de justice communautaire. L’emploi est souvent présenté comme un objectif de réussite individuelle : se former, étoffer son CV, postuler à des emplois et rester motivée (Mazzei et al., 2021 ; Quinn, 2020). À y regarder de plus près, ces mesures peuvent occulter les réalités auxquelles de nombreuses femmes sont confrontées (Comack, 2018 ; Fayter et Kilty, 2024). Mes recherches ont mis en évidence des obstacles à plusieurs niveaux :
- Individuel – Les femmes ont décrit des difficultés liées à la santé, aux traumatismes, à la précarité financière et à d’autres facteurs déterminants du bien-être.
- Communauté – Elles ont évoqué les pressions familiales, les réseaux sociaux limités et la stigmatisation sociale.
- Systémique – La discrimination et les antécédents judiciaires peuvent constituer des obstacles supplémentaires.
Pour les femmes, l’emploi est indissociable des contextes sociaux, économiques, de genre et de race dans lesquels leur vie se déroule (Duhaney, 2022 ; Marziah et Lazim, 2018). Comme l’a exprimé une participante : « Le système ne nous prépare pas à la réussite.» Cette affirmation illustre une tension centrale des programmes d’emploi. On demande souvent aux individus de faire preuve de résilience tout en laissant les structures qui les entourent largement inchangées. Dans le cadre de ces recherches, l’élaboration de modèles d’emploi durables a consisté à créer un parcours permettant de construire des carrières et des avenirs au-delà des obstacles rencontrés par le passé.
Écouter les parcours professionnels des femmes
Entre 2022 et 2024, j’ai mené une étude qualitative auprès de 14 femmes âgées de 20 à 63 ans. Sept participantes occupaient un emploi, tandis que sept bénéficiaient d’une forme d’aide sociale. Cinq participantes s’identifiaient comme appartenant à une minorité visuelle. L’étude comprenait des entretiens, plusieurs groupes de discussion et un processus de cartographie des expériences professionnelles basé sur les arts. Ces cartes ont offert aux participantes une manière alternative de raconter et de documenter leur histoire.
Les participantes pouvaient ainsi représenter visuellement les détours, les obstacles, les relations, les moments charnières, les espoirs et les réussites qui ont façonné leur parcours professionnel. Ce processus a permis de faire émerger des récits qui n’auraient peut-être pas été possibles avec une approche d’entretien traditionnelle. Plus important encore, les cartes ont mis en lumière un aspect que les statistiques sur l’emploi peuvent facilement occulter : les parcours professionnels sont rarement linéaires. Employment journeys are rarely linear.
Figure 1 – La carte des expériences professionnelles de VivanFigure 1 – Vivan’s Employment Experience Map
Comme le montre la carte des expériences professionnelles de Vivan (Figure 1), une personne peut passer par différentes étapes : études, chômage, aide aux personnes dépendantes, aide sociale, travail temporaire, formation et nouvelles opportunités. Dans ces témoignages, les femmes de cette étude ont indiqué que trouver un emploi ne garantit pas la stabilité économique. Les participantes ont identifié un ensemble de besoins allant au-delà de la simple recherche d’emploi. L’une d’elles a décrit le problème comme un cercle vicieux : « Il est évident que la communauté a besoin de ces ressources. Alors pourquoi ne sont-elles pas disponibles ? C’est un problème systémique. C’est un véritable cercle vicieux.» Cette notion de « cercle vicieux » est importante. Si une personne n’a pas accès à un logement stable, aux transports, à un soutien en santé mentale ou à des services de garde d’enfants en raison d’obstacles systémiques, lui dire de « trouver un emploi » ne change pas grand-chose à sa situation. Les résultats de l’étude mettent plutôt en lumière la nécessité de créer des parcours d’emploi reliant services et organismes.
À quoi ressemblerait un soutien durable ?
Les femmes de cette étude ont souvent évoqué la notion de durabilité. Une participante a expliqué : « Il faut davantage se concentrer sur la durabilité, il faut pouvoir vous aider à atteindre un niveau de vie où vous pouvez maintenir cette situation par vous-même.» Cette distinction est essentielle. La réussite ne se résume pas à trouver un emploi. Elle peut aussi signifier pouvoir le conserver ou avoir un soutien en cas de changement de situation. Les organismes communautaires à but non lucratif œuvrant pour la justice sociale, les entreprises sociales et autres groupes communautaires possèdent chacun des ressources et une expertise différentes pour créer des opportunités d’emploi pour les femmes. Pour les organismes communautaires à but non lucratif, cela ouvre la voie à plusieurs possibilités :
- Favoriser la collaboration : établir des relations entre les organismes de justice sociale, les entreprises sociales et les groupes communautaires.
- Mettre en relation les ressources : créer des réseaux qui facilitent l’accès à l’emploi, à la formation et aux services sociaux.
- Créer des opportunités : développer des ressources socio-économiques pour aider les femmes à participer et à contribuer.
Passer de la résilience individuelle à la prise en charge collective
La principale conclusion de cette recherche est qu’il est impossible de créer des emplois durables en agissant de manière isolée. Cela nécessite de bâtir des ponts entre les services de l’emploi, les services sociaux, les organismes à but non lucratif et les entreprises sociales (Kamaludin et al., 2024 ; Nelund, 2020). Il est également essentiel d’être à l’écoute des personnes ayant fait l’expérience de ces systèmes (Tufo & Gonell, 2023). Une participante a livré cette réflexion en examinant sa « carte du parcours professionnel » : « J’ai beaucoup appris sur moi-même et sur ce qui me motivera désormais. En regardant ma carte et mon parcours professionnel, en voyant comment ils englobent tous les aspects — le bon comme le mauvais — et tout ce que j’ai traversé… ainsi que ce que je vais emporter avec moi pour la suite, je trouve cela vraiment utile. » Cette réflexion illustre l’importance des parcours professionnels : ils créent les conditions permettant aux individus de comprendre leurs propres forces, de reconnaître ce qu’ils ont acquis au fil de leur vécu et d’imaginer ce qu’ils peuvent bâtir pour l’avenir.
La prise en charge collective nous invite à changer de perspective. Au lieu de se demander comment améliorer l’employabilité, nous pouvons nous interroger sur les conditions qui permettraient à la personne de s’épanouir. Ce changement de regard reconnaît la capacité des femmes à être actrices de leur propre vie, à collaborer, à développer leur carrière et à apporter une contribution significative. Il reconnaît aussi que responsabilité et soutien peuvent coexister au sein d’une même situation.
Que pouvons-nous bâtir ensemble ?
Nous pouvons créer des parcours professionnels qui favorisent les liens entre les personnes plutôt que leur isolement. Nous pouvons nouer des partenariats reconnaissant que la justice, l’emploi, le logement, la santé et la communauté ne sont pas des éléments cloisonnés de la vie d’une personne. Enfin, nous pouvons bâtir des systèmes qui offrent aux individus la possibilité de contribuer, de se sentir intégrés et d’avancer selon leurs propres termes. C’est là la tâche qui nous attend, et c’est un avenir que nous pouvons construire ensemble.
Références
Berg, M., & Huebner, B. (2011). Re-entry and the ties that bind: An examination of social ties, employment, and recidivism. Justice Quarterly, 28(2), 382–410.
Comack, E. (2018). Coming back to jail: Women, trauma, and criminalization. Fernwood Publishing.
Duhaney, P. (2022). Criminalized Black women’s experiences of intimate partner violence in Canada. Violence Against Women, 28(11), 2765–2787.
Fayter, R., & Kilty, J. M. (2024). Walking an emotional tightrope: Examining the carceral emotion culture(s) of federal prisons for women in Canada. The Prison Journal, 104(1), 24–45.
Kamaludin, M., Xavier, J., & Amin, M. (2024). Social entrepreneurship and sustainability: A conceptual framework. Journal of Social Entrepreneurship, 15(1), 26–49.
Marziah, J., & Lazim. (2018). Employment issues among ex–offenders: Difficulties in securing employment and barriers of employment. International Journal for Studies on Children, Women, Elderly and Disabled, 5, 8–12.
Mazzei, M., Montgomery, T., & Dey, P. (2021). ‘Utopia’ failed? Social enterprise, everyday practices and the closure of neoliberalism. Environment and Planning C: Politics and Space, 39(7), 1625–1643.
McKendy, L., & Ricciardelli, R. (2022). Non-association conditions among released women: Implications for successful community reintegration. Canadian Journal of Law and Society, 37(1), 29–48.
Nelund, A. (2020). A better justice: Community programs for criminalized women. UBC Press.
Quinn, K. (2020). Inside the penal voluntary sector: Divided discourses of “helping” criminalized women. Punishment & Society, 22(2), 161–180.
Rey-Martí, A., Díaz-Foncea, M., & Alguacil-Marí, P. (2021). The determinants of social sustainability in work integration social enterprises: The effect of entrepreneurship. Economic Research-Ekonomska Istraživanja, 34(1), 929–947.
Ricciardelli, R., Evans, D., & Peters, A. (2017). Navigating employment post-release: An introduction. In R. Ricciardelli & A. Peters (Eds.), After prison: Navigating employment and reintegration. Wilfrid Laurier University Press.
Tufo, A., & Gonell, E. (2023). The little book of restorative justice program design: Using participatory action research to build and assess RJ initiatives. Good Books.
